Wimmelbuch: ab welchem Alter, und was lernt ein Kind dabei?

Ein Zweijähriger, der keine drei Seiten einer Geschichte durchhält, kann zehn Minuten über einer einzigen Seite im Wimmelbuch sitzen. Eltern sehen das und fragen sich zweierlei: Ab welchem Alter funktioniert das eigentlich, und lernt mein Kind dabei etwas oder ist es nur beschäftigt? Die Forschung dazu, wie Kleinkinder suchen, gibt eine klarere Antwort, als man erwartet. Sie zeigt auch, wann so ein Buch nicht passt.

Was ein Kleinkind schon finden kann

2002 ließen Peter Gerhardstein und Carolyn Rovee-Collier Kinder zwischen 12 und 36 Monaten an einem Touchscreen ein Ziel unter immer mehr Ablenkern suchen. Ihre Studie im Journal of Experimental Child Psychology zeigte zwei Dinge, die alle Eltern mit einem vollen Bilderbuch wiedererkennen.

Ein Ziel, das sich in einem Merkmal unterscheidet, etwa das einzige rote, fanden die Kinder in einer großen Menge genauso schnell wie in einer kleinen. Ein Ziel, das sich durch eine Kombination unterscheidet, das rote mit genau dieser Form, kostete mit jedem zusätzlichen Ablenker mehr Zeit. Und insgesamt wurden die Kinder mit dem Alter schneller.

Übersetzt auf die Seite, die vor dir liegt:

• Mit etwa ein bis zwei Jahren: zeigen und benennen. “Wo ist der Hund?” klappt, wenn eine Handvoll großer Dinge auf der Seite ist.
• Mit etwa zwei bis drei Jahren: ein Ding finden, das durch ein einziges Merkmal auffällt. Die gelbe Jacke, der rote Luftballon.
• Ab etwa drei Jahren: nach Beschreibung finden. “Der Junge mit der blauen Mütze, der einen Hund hält” ist eine Kombination, und genau die ist vor dem dritten Geburtstag schwer.
• Ab etwa fünf Jahren: winzige Details, Wettsuchen mit Geschwistern und Seiten, auf denen das Ziel absichtlich getarnt ist.

Die ehrliche Antwort auf “ab welchem Alter” ist also keine einzelne Zahl. Es kommt darauf an, was die Seite verlangt.

Was im Gespräch rund um die Seite passiert

Das Suchen ist nur die eine Hälfte. Die andere ist, was der Erwachsene sagt, und ein Buch ohne Text verändert das.

Leydi Chaparro-Moreno und Kolleginnen nahmen dreizehn Erzieherinnen auf, die Gruppen von etwa vierjährigen Kindern vorlasen: einmal aus einem Bilderbuch ohne Text, einmal aus einem vergleichbaren Buch mit Text. Beim textlosen Buch sagten die Kinder mehr Wörter, mehr verschiedene Wörter und mehr Äußerungen, und die Erzieherinnen unterstützten ihr Denken stärker (Early Childhood Research Quarterly, 2017). Ohne Text zum Vorlesen fängt der Erwachsene an zu fragen und das Kind an zu erzählen.

Eine Einschränkung gehört dazu. In dieser Studie ging es um eine Geschichte ohne Worte in einer Gruppe, nicht um ein Wimmelbuch auf dem Sofa. Wir kennen keine Studie, die Wimmelbücher zu Hause direkt mit Geschichtenbüchern vergleicht. Wer einen gemessenen Wortschatzgewinn durch Wimmelbücher verspricht, ist der Forschung voraus.

Was es gibt, ist eine genaue Beschreibung, wie diese Bücher gelesen werden. Die Literaturwissenschaftlerin Cornelia Rémi nennt es Lesen als Spielen: Es gibt keine feste Reihenfolge, das Kind entscheidet, wohin geschaut wird, und dieselbe Seite wird jedes Mal anders gelesen. Das ist ungewöhnlich. In fast jedem anderen Buch bestimmt der Erwachsene das Tempo.

Wann ein Wimmelbuch nicht passt

• Als letztes Buch vor dem Schlafen. Suchen macht wach. Eine Geschichte mit Rhythmus und einem Ende bewirkt das Gegenteil; für diesen Moment passt ein Vorlesebuch mit dem eigenen Namen besser.
• Unter etwa zwei Jahren. Die meisten Seiten sind dann schlicht zu voll. Ein Pappbilderbuch mit fünf großen Dingen pro Seite leistet dasselbe ohne Frust.
• Bei einem Kind, das wütend wird, wenn es etwas nicht findet. Abwechselnd suchen, Hinweise nach Bereich geben (“irgendwo am Wasser”) und nie die Zeit stoppen.
• Wenn dein Kind eine Geschichte will. Manche Kinder wollen wissen, wie es ausgeht. Ein Buch ohne Handlung gibt ihnen das nicht.

Alternativen, die genauso gut sind

Für all das brauchst du kein personalisiertes Buch. Ali Mitgutsch hat das Genre 1968 mit “Rundherum in meiner Stadt” begründet, und seine Bücher funktionieren bis heute. Die Jahreszeiten-Wimmelbücher von Rotraut Susanne Berner sind ab zwei Jahren wunderbar, mit Figuren, die auf jeder Seite wiederkehren. “Wo ist Walter?” von Martin Handford ist der Klassiker ab etwa fünf und wirklich schwer. Die Bücherei hat sie alle.

Die günstigste Variante kostet nichts: ein Foto vom unaufgeräumten Wohnzimmer machen und das Kind die rote Socke suchen lassen.

Wo ein Buch mit dem eigenen Kind hineinpasst

Es gibt ein Ziel, das ein Kind besser kennt als jedes andere: das eigene Gesicht. Im klassischen Spiegeltest der Psychologin Beulah Amsterdam (1972) erkennen sich die meisten Kinder irgendwann zwischen 18 und 24 Monaten, und von da an ist “such dich selbst” ein einzelnes, sehr vertrautes Merkmal. Mehr dazu steht in warum Kinder sich selbst in Büchern sehen wollen.

Das ist die Idee hinter unserem Wimmelbuch, in dem sich dein eigenes Kind versteckt. Beim Bauen haben wir einiges gelernt, womit wir nicht gerechnet hatten, und es sagt etwas darüber, wie diese Bücher funktionieren.

Ein Foto in die Szene zu setzen, scheiterte sofort. Das Kind fiel auf, weil es gemalt war, während alle anderen gezeichnet waren; es gab nichts zu suchen. Wir zeichnen das Kind jetzt einmal im Stil des Buches und verstecken diese Zeichnung.

Die Größe war wichtiger als der Stil. Sobald das Kind größer gezeichnet wurde als die Menge, gab ihm das Bildmodell mehr Details, und mehr Details findet das Auge zuerst. Derselbe Maßstab wie bei den Nachbarn hat es gelöst.

Und das Modell ließ das Kind manchmal ganz weg oder zeichnete es zweimal. Ein Rätsel ohne Lösung ist der eine Fehler, den nur dein Kind entdeckt, nach einer Viertelstunde Suchen. Jede Seite wird deshalb nachgezählt, bevor sie in ein Buch kommt.

Unseres passt ungefähr von zwei bis acht Jahren. Unter zwei: lieber ein Pappbilderbuch. Für ein neunjähriges Kind ist Walter schwerer und besser.

Ein Wimmelbuch ist kein geringeres Buch, weil es keine Geschichte hat. Es ist das eine Buch, in dem das Kind führt und der Erwachsene folgt, und das ist es wert, neben den Geschichten im Regal zu stehen.

👉 Sieh dir an, wie ein Wimmelbuch mit deinem eigenen Kind funktioniert